Méningite à méningocoques

Définition

Maladie bactérienne aiguë causée par Neisseria meningitides qui se manifeste généralement, mais pas toujours, par une éruption cutanée (pétéchies ou purpura qui ne s'estompent pas sous la pression). Les signes de la méningite (fièvre, vomissements, maux de tête, photophobie et raideur de la nuque) se développent progressivement, suivis plus tard par une confusion, un délire et une somnolence. La raideur de la nuque et la photophobie sont souvent absentes chez les nourrissons et les jeunes enfants qui peuvent présenter des signes non spécifiques : être irritables et inconsolables, avoir des difficultés à s'alimenter et présenter une fontanelle bombée. La méningite à méningocoques peut survenir également dans le cadre d'une septicémie précoce ou tardive chez les nouveau-nés. La maladie est potentiellement létale. Les patients qui survivent peuvent développer des séquelles neurologiques, notamment une surdité de perception, des crises convulsives, une spasticité, des troubles de l'attention et une déficience intellectuelle.